25.3 ओवर में 110: लाहौर का स्कोरबुक जो पिच को दोष नहीं देता

स्कोरबुक में एक पंक्ति है — 25.3 ओवर। उसके आगे का कॉलम खाली है। पाकिस्तान 110 पर ढेर, 24.3 ओवर बचे हुए, और स्कोरकार्ड के दूसरी तरफ़ दिलशान मदुशंका: 8.3 ओवर, 5 विकेट, 34 रन। गद्दाफी स्टेडियम, लाहौर। कुल जोड़ देखने से पहले मैं हमेशा ओवर वाला कॉलम देखता हूँ, क्योंकि वही बताता है कि पारी किस तरह ख़त्म हुई। पचास ओवर में 110 किसी सुस्त पिच की कहानी हो सकती है। 25.3 ओवर में 110 विकेटों की कहानी है। मैंने यह बीट स्टेप्स से सीखी है, प्रेस बॉक्स से नहीं — और स्टेप्स पर यह भी सीखा कि जो नहीं देखा, उसे देखा हुआ नहीं लिखना। पहला काम जाँच का है। मेरे पास जो रिकॉर्ड है, उसमें तारीख़ दर्ज नहीं है, सीरीज़ का पूरा नाम नहीं है, तीसरी टीम का ज़िक्र नहीं है, और मैच का नतीजा भी नहीं है। जो है, वह यह: त्रिकोणीय सीरीज़ का पाँचवाँ मैच, गद्दाफी स्टेडियम, पाकिस्तान ने टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी की, और पारी 25.3 ओवर में ख़त्म। फ़ॉर्मैट पर एक ही ठोस सुराग़ है — सवा आठ ओवर की स्पेल। टी20 में गेंदबाज़ी चार ओवर पर सीमित है, द हंड्रेड में भी। इतनी लंबी स्पेल सिर्फ़ वनडे या टेस्ट में मुमकिन है; एक पारी का स्कोर और त्रिकोणीय सीरीज़ का ढाँचा मिलाकर यह वनडे बैठता है। स्रोत पर शक करने से पहले टाइमस्टैम्प जाँचिए, टाइमस्टैम्प से पहले फ़ॉर्मैट — यही क्रम मुझे तीस साल के काग़ज़ ने सिखाया। त्रिकोणीय सीरीज़ का पाँचवाँ मैच मायने रखता है: तीन टीमों का दोहरा राउंड-रॉबिन छह मैचों का लीग बनाता है, यानी यह मुक़ाबला फ़ाइनल की दौड़ में था, मृत मुक़ाबला नहीं। पाकिस्तान मेज़बान था। लाहौर की पिच आम तौर पर बल्लेबाज़ों की सहूलियत वाली मानी जाती है, सीमाएँ छोटी और पहली पारी में 300 से ऊपर का स्कोर वहाँ सामान्य मानक। इस मानक के सामने 110 का लुढ़कना असामान्य घटना है, टीम की स्थायी कमज़ोरी का प्रमाण नहीं। घरेलू मैदान पर घरेलू टीम का इस तरह ढेर होना उसकी अपनी बेसलाइन के ख़िलाफ़ जाता है — और यही इस पारी की सबसे साफ़ बात है। रिकॉर्ड यह नहीं बताता कि पिच कैसी थी। कोई पिच रिपोर्ट नहीं, मौसम का ज़िक्र नहीं, ओस का ज़िक्र नहीं। दो वजहें बचती हैं — ताज़ा या नम सतह पर शुरुआती सीम मूवमेंट, या सीधे-सीधे ख़राब बल्लेबाज़ी। मैं इन दोनों को अलग नहीं कर सकता, इसलिए अलग नहीं करता। दस्तावेज़ पलक नहीं झपकता, और इसीलिए मैं उसे रखता हूँ — वह मुझे वह जगह नहीं छोड़ने देता जहाँ मैं अनुमान से कहानी पूरी कर दूँ। जो गिना जा सकता है, वह गिनता हूँ। 110 रन, 25.3 ओवर — रन रेट 4.31। समकालीन वनडे में लाहौर जैसे मैदान पर सामान्य रन रेट करीब 5.5 से 6 के बीच रहता है, यानी यह पारी अपने मानक से डेढ़ रन प्रति ओवर नीचे रही। वही रफ़्तार पचास ओवर चलती तो स्कोर लगभग 215 बनता — वह भी कम, लेकिन 110 से बेहतर। असली नुक़सान 110 नहीं है; असली नुक़सान ‘110, और पारी बीच में ख़त्म’ है। जो 24.3 ओवर बचे रहे, वही इस पारी की असली क़ीमत है। दस विकेट, 153 गेंदें — औसत साझेदारी लगभग 15 गेंद। कोई जोड़ी औसतन तीन ओवर भी नहीं टिकी। दोनों सलामी बल्लेबाज़ दहाई तक नहीं पहुँचे। नतीजा यह कि तीसरे नंबर पर बाबर आज़म को पहली गेंद से ही टीम सँभालनी पड़ी, जो स्वाभाविक रूप से उसकी स्कोरिंग मंशा दबाता है। यह कड़ी तर्कसंगत है, लेकिन साबित नहीं — क्योंकि बाबर के सामने कितनी गेंदें थीं, रिकॉर्ड में दर्ज नहीं। बाबर का 29 टीम का सर्वोच्च स्कोर था, कुल का 26.4 फ़ीसदी। टीवी पर इसे ‘प्रतिरोध’ कहा जाएगा, और तकनीकी रूप से यह ग़लत नहीं है। लेकिन सबसे ज़्यादा चुभने वाला आँकड़ा कुल 110 नहीं, सर्वोच्च स्कोर 29 है। जब टीम का सबसे बड़ा स्कोर 29 हो, तो विफलता बँटी हुई होती है — किसी एक बल्लेबाज़ पर दोष नहीं डाला जा सकता, और किसी एक को श्रेय भी नहीं दिया जा सकता। बाबर ने कितनी गेंदें खेलीं, यह दर्ज नहीं है। इसलिए उसकी स्ट्राइक रेट पर कोई भी फ़ैसला — ‘धीमा खेला’ या ‘अच्छा खेला’ — बिना आधार का है। जानकारी अपर्याप्त है, और यही लिखना ईमानदारी है। हसन नवाज़: 17 रन, 31 गेंद, स्ट्राइक रेट 54.8। आधुनिक वनडे में छठे-सातवें नंबर का सामान्य स्ट्राइक रेट 85 से 100 माना जाता है। लेकिन ढहती पारी में क्रीज़ पर टिकना अपने आप में क़ीमत रखता है, इसलिए यह तकनीकी चूक से ज़्यादा सामरिक मजबूरी है। असली ग़लती उसका आउट होना था — बड़ा शॉट खेलने की जल्दबाज़ी, कैच — और वह भी तब, जब ज़रूरी रन रेट पहले ही चढ़ रहा था। दूसरी तरफ़ शाहीन आफ़रीदी: 15 रन, 13 गेंद, स्ट्राइक रेट 115.4। एक मुख्य तेज़ गेंदबाज़ का आठवें-नौवें नंबर पर दूसरा सबसे तेज़ स्कोरर होना अच्छी ख़बर नहीं, निदान है। पूँछ के रनों को ‘संघर्ष’ कहना मीडिया की पुरानी आदत है; स्कोरबुक उन्हें ऊपरी क्रम की हार के सबूत के तौर पर दर्ज करता है। इस पूरे रिकॉर्ड का सबसे भारी आँकड़ा मदुशंका का 8.3-5-34 है। इकॉनमी 4.00, और हर विकेट के लिए 10.2 गेंद। यानी वह विकेट ले रहा था और साथ में रन भी नहीं दे रहा था — जो उस गेंदबाज़ का हस्ताक्षर है जिसे ‘खेलकर निपटाया’ नहीं जा सका। उसने पारी का एक-तिहाई हिस्सा अकेले निपटाया। बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ का कोण दाएँ हाथ के बल्लेबाज़ों से भरे पाकिस्तानी ऊपरी क्रम के सामने तार्किक वजह है, लेकिन आउट होने के तरीक़े रिकॉर्ड में दर्ज नहीं — इसलिए तंत्र पर मेरा भरोसा मध्यम है, आँकड़े पर पूरा। अब वह हिस्सा जहाँ बाहर से बनाए जाने वाले आसान निष्कर्ष टूटते हैं। पहला: टॉस। पाकिस्तान टॉस हारा और उसे पहले बल्लेबाज़ी के लिए भेजा गया — ताज़ा पिच पर सुबह की सीम के सामने यह नुक़सान है। लेकिन दस विकेट पर 110 का ढहना उतना बड़ा है कि टॉस उसे समझा नहीं सकता। टॉस को इतना बड़ा कारण मान लेना किस्मत को ज़्यादा और तकनीक को कम आँकना है। दूसरा: पिच का बहाना। मेहमान टीमें अजनबी सतह पर संघर्ष करती हैं; मेज़बान टीम का अपने ही मैदान पर 110 पर ढेर होना पिच आधारित सफ़ाई को कमज़ोर करता है, मज़बूत नहीं। तीसरा, और सबसे ज़रूरी: नतीजा रिकॉर्ड में नहीं है। मेरे पास सिर्फ़ पहली पारी है। श्रीलंका ने आराम से चेज़ किया या ख़ुद लड़खड़ाई, यह अपुष्ट है — इसलिए ‘श्रीलंका का दबदबा’ कहना अनुमान है, रिपोर्टिंग नहीं। आगे का सवाल यह नहीं है कि बाबर ने 29 बनाए। सवाल यह है कि सलामी जोड़ी दहाई तक नहीं पहुँची, और चयनकर्ता उस पर क्या करते हैं। एक पारी यह तय नहीं कर सकती कि पाकिस्तान की वनडे बल्लेबाज़ी गिर रही है या यह एक बुरा दिन था — इसके लिए आसपास की तीन से पाँच पारियाँ चाहिए, जो मेरे बाइंडर में अभी नहीं हैं। जो फ़ैसला करेगा, वह अगली प्रेस कॉन्फ़्रेंस नहीं, अगले चार स्कोरकार्ड होंगे। और एक बात जो मदुशंका के 5/34 से सीधे नहीं निकलती: अच्छी वनडे स्पेल अपने आप टी20 नीलामी की क़ीमत नहीं बनती, क्योंकि दोनों फ़ॉर्मैट अलग कौशल को इनाम देते हैं। जो यह अंतर मिटा देता है, वह अगले सीज़न में अपनी बाइंडर खोलकर देखेगा।